“十年后现金很可能将不存在。”不久前，德意志银行(DeutscheBank)联合首席执行官约翰·克赖恩在达沃斯预测。然而，十年后，《数字货币》这 部金融界大片，极可能在 ，一些州也已将比特币认定为合法货币。
近几十年，随着电子金融的兴起，使用现金的场合越来越少。国际清算银行的数据显示，2014年19个最大经济体的流通中现金余额为国内生产总值的7.9%，2010年则为8.4%。还有观点认为，少用现金有利于治安和打击恐怖主义。
与比特币的设计思想不同
虽然国家层面货币机构发行数字货币尚无先例，但作为数字货币的一种，神秘人士中本聪设计出的比特币已于2009年起在全球流通。
作为当下流行的数字货币，比特币没有一个集中的发行方，而是由网络节点的计算生成，谁都有可能参与制造比特币，且可以全世界流通，能在任意一台接入互联网的电脑上买卖，不管身处何方，任何人都可以挖掘、购买、出售或收取比特币，并且在交易过程中外人无法辨认用户身份信息。
有意思的是，比特币曾在中国走红，交易量占到全球交易量的70%~80%。2013年，北京一家餐馆开通了比特币支付，这家位于朝阳大悦城的餐馆称，消费者在用餐结束时，只要把一定数量的比特币转账到该店账户，即可完成支付，整个过程类似于银行转账。根据当年媒体的公开报道，该餐馆曾以0.13个比特币结算了一笔650元的餐费。
2013年12月，央行等五部委下发的《关于防范比特币风险的通知》认为，比特币是一种特定的虚拟商品，不具有与货币等同的法律地位，不能且不应作为货币在市场上流通使用。比特币交易作为一种互联网上的商品买卖行为，普通民众在自担风险的前提下，拥有参与的自由。
“对于央行掌控的数字货币，会采用一系列的技术手段、机制设计和法律法规，来确保数字货币运行体系的安全，一开始就与比特币的设计思想有区别。”周小川表示，央行将运用包括密码算法在内的多种信息技术手段，来保障数字货币的不可伪造性。未来的技术也会有升级换代，我们会提前将技术升级考虑在内，从最初就引入长期演进的发展理念。
周小川的讲话还传递出一个明确信号：推出数字货币没有时间表。“中国人口多、体量太大，像换一版人民币，小的国家几个月可以完成，中国则需要约十年。所以数字货币和现金在相当长时间内都会是并行、逐步替代的关系。”周小川表示。
一大波技术难题待解
随着货币数字化，现行货币政策是否适用数字货币的监管？这是令业内人士担心的问题。有专家提出，建立互联网央行，其重要的功能，就是要在互联网技术基础上发行和管理虚拟货币。除此之外，整个金融业也将会数字化。
目前，现钞的发行和回笼是基于现行“中央银行-商业银行机构”的二元体系来完成的。数字货币的发行与运行仍然应该基于该二元体系完成，但货币的运送和保管发生了变化：运送方式从物理运送变成了电子传送；保存方式从央行的发行库和银行机构的业务库变成了储存数字货币的云计算空间。最终，数字货币发行和回笼的安全程度、效率会极大提高。
业内人士指出，数字货币落地还有很长时间，可能会尽快进行试点。银行在运用区块链(Blockchain)技术后不仅将提升服务质量，也将降低运营成本。比如，现在跨银行间的转账成本很高，如果运用了区块链技术可以实现低成本甚至零成本。区块链是指通过去中心化和去信任的方式集体维护一个可靠数据库的技术方案，区块链技术正是支撑比特币的技术。
实际上，要实现数字货币化并非易事。如何在安全性、便利性等各个方面都能够解决所谓价值交换需要的功能载体，这有很多技术问题需要解决；技术问题解决后，未来如何运用数字货币替代纸币的流通和发行，需要一个循序渐进的过程。
周小川介绍，数字货币的技术路线可分为基于账户和不基于账户两种，也可分层并用而设法共存。区块链技术是一项可选的技术，其特点是分布式簿记、不基于账户，而且无法篡改。如果数字货币重点强调保护个人隐私，可选用区块链技术，人民银行部署了重要力量研究探讨区块链应用技术，但是到目前为止区块链占用资源还是太多，不管是计算资源还是存储资源，应对不了现在的交易规模，未来能不能解决，还要看。
除了应对现有数字货币的挑战之外，更有央行人士提出了推动SDR(特别提款权)基于分布式规则的数字化，也应该成为改革现有货币体系的尝试。
中国人民银行金融研究所所长姚余栋撰文认为，或许可以跳出陷入困局的现有发行机制，在IMF和成员国的共同努力下，探索建立“全球央行”的机制雏形，并尝试基于数字货币规则的创新，即eSDR。
