你喜欢万里长城、紫禁城、或者卢浮宫、大英博物馆吗？对的，这些都是人类文明的瑰宝;但是，有一个从来没人愿意面对的事实就是：这些里程碑式的宝库背后，都存在着某种程度不光彩的一面。就拿万里长城来说，孟姜女的传说与《牛郎织女》、《梁山伯与祝英台》和《白蛇传》并称为中华古代四大爱情传奇之一。
孟姜女故事显然是虚构，但背景却是真实的。历史学家顾颉刚将其原初形态一直上溯到《左传》上的一个故事。在当时的社会生产力水平下，修建长城显然给不少群众带来了深切的痛苦;如果遵从当时舆论和民意，那么长城就压根不应该修建;但是作为军事防御的必要性，长城不但秦始皇修筑了，而且几乎每个朝代都要修筑长城。计有汉、晋、北魏、东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐、宋、辽、金、元、明、清等十多个朝代，都不同规模地修筑过长城。不但 汉族 朝代修，少数民族统治 中国 的朝代也修长城，而且比汉族统治的朝代为多。很明显，修筑长城的必要性一目了然，断不能把秦始皇修筑长城说成是昏庸奢侈。
1987年12月，长城被列入世界文化遗产。中国人和老外谈话交流时，长城也是一个经常性的话题，甚至超过了天气、饮食等。但没有人会想起，秦始皇为国家修建这个标志性的伟大工程，直到数千年后还经常被作为其个人穷奢极恶的“罪状”。从逻辑上，秦皇嬴政并不住在长城上，长城也不奢华，所保护的对象也不仅限于嬴政一人或一家，所有人都享受了长城带来的安全感，但挨骂的只有嬴政一人;后继修建长城的人，都窃喜嬴政顶了这个锅。
