以往的荧屏上，黄志忠饰演的多是硬汉形象，在热播的电视剧《金水桥边》中，片方最初想请黄志忠出演剧中的“孙光大”，一个相对正面的英雄形象。可黄志忠在看过剧本之后主动请缨，希望演更具小人物色彩的“钱有根”。在他看来，钱有根重情重义，心里装着别人，但是身上也有好多缺点，是个“一身臭毛病的好人”。之所以想尝试“小人物”，黄志忠说，这是因为剧作者赋予了钱有根多面、丰富的人物特性，让人物一下子立起来了，是个很有“演头”的角色。
不过充满人性色彩的“小人物”并不比大英雄好演，为了演好这个新中国时期从“臭脚巡”转型而成的破案专家，黄志忠也颇下了一番功夫。拍摄前期，他和剧组人员一起走访了警察博物馆，和当年奋斗在第一线的老公安座谈。剧中涉及的很多案件都是建国初期真实发生过的，为此他还找一些老北京聊当年那些事儿，到一些胡同、古民居采风。在这样的过程中，“钱有根”在黄志忠心中一点一点丰满了起来。在一次座谈中，他了解到，当年有一个破案专家，是整个公安系统里唯一一个被允许在工作时间喝酒的人。这一点后来也被他用到了人物创作中。时不时咪上两口小酒，成为钱有根破案时的一个习惯，也让人物更加生动鲜活。
黄志忠不是那种拿到剧本依葫芦画瓢的演员，相反，他对角色有一种“破坏性”。“我觉得对于人物，演员是要有破坏性的，不是剧本写成什么样你就演成什么样。这个破坏性不是没有依据，而是剧本的字里行间给我的信息量赋予的。高级的表达应该在似与不似之间。如果剧本给你什么就按着演，那是一种‘匠’。”在钱有根身上，这种“破坏性”依旧在给角色加分。剧中，钱有根第一次出场就是“落枕脖”的歪脖子警察形象，令人印象深刻。警局集合，只有他一个人慢慢悠悠晃荡着过来，歪着脖子，一副漫不经心，凡事都不屑的样子。“落枕这个细节确实是原剧本中没有的，我希望这个人物一出场，观众就能对他的性格和气质有一个鲜明的、直观的，先入为主的印象。”
为了让角色更贴近那个年代，黄志忠再度为戏减肥。“减肥这事对于我们这个职业来说，可能是随时准备着的。其实挺苦的，想吃不敢吃，这滋味挺难受的。”二十年的演艺生涯，黄志忠接演的角色都很讲究，他总会挑那些有教化意义的角色，他也曾经在多个场合下表示，演员要有社会责任感。谈到给当前年轻演员的一些建议时，他表示，“我希望身处在这个行业里的人，都能够沉下心来。一个演员，他所饰演的角色，不能仅仅只为了娱乐大众。”
对于角色，黄志忠习惯以一种“外松内紧”的状态驾驭着人物。他饰演的角色往往表面看起来风平浪静，内在却波涛汹涌、雷霆万钧，这次饰演的“钱有根”依然有着外松内紧的状态。该剧艺术总监方天民评价黄志忠在这部戏的演绎，塑造出了他小人物形象的标杆之作，以一种看似格外松弛的状态收获了特别好的效果。
