嫦娥奔月的故事流传了千年。中国古代神话里，嫦娥和玉兔的“月球之家”叫作“广寒宫”。如今，这个神话地名，获得全世界公认了。
“经过为期３个月的公示，国际天文学联合会正式批准了中国嫦娥三号着陆区４项月球地理实体命名，分别是‘广寒宫’‘紫微’‘天市’和‘太微’。”中国探月工程副总指挥、国防科工局探月与航天工程中心主任刘继忠５日对记者说。
自１９６１年祖冲之的名字出现在月球上至今，中国和其他国家申请并批准的以中国元素命名的月球地理实体达到２２个。
此前，２００７年中国“嫦娥一号”绕月探测工程成功，并获得全月面影像数据。经向国际天文学联合会申请，蔡伦、毕昇和张钰哲３个撞击坑命名于２０１０年１１月获得正式批准。
嫦娥三号月球探测器２０１３年１２月１４日实现了中国航天器首次地外天体软着陆。随后，着陆器和巡视器——玉兔号月球车开展的科学探测活动获得大量数据。我国及时向国际天文学联合会提出了命名申请。
“基于嫦娥三号着陆区域地理形貌特点，我们将嫦娥三号着陆点周边区域划分为４个方位区，结合中国古代天文星图‘三垣四象二十八宿’的星官名，提出了月球地理实体的命名建议，并获得批准。”刘继忠说。
“广寒宫”在哪里？嫦娥玉兔的“月球之家”有多大？
中国探月工程二期地面应用系统总师、中科院国家天文台研究员李春来介绍说，“广寒宫”在月球正面，中心坐标北纬４４．１２°，西经１９．５１°。命名理由是用以标记中国嫦娥三号月球探测器首次在月球上实现软着陆的位置。“广寒宫”方圆７７米区域，包括玉兔号月球车巡视路线及其东侧重要地貌。
“紫微”“天市”和“太微”是紧邻嫦娥三号着陆点周边区域三个较大的撞击坑，名字取自古天文图中的“三垣”，以此表达对中国古代天文工作者的敬意。
获得月球地理实体命名难不难？
月球地理实体命名作为月球科学与应用的重要成果，体现了一国月球探测的综合能力和国际影响力。
国际天文学联合会行星系地名命名委员会主席Ｒｉｔａ Ｓｃｈｕｌｚ表示，根据现行的行星系地名命名规则，一个国家的航天器只有在月球的首次着陆点才能被批准进行官方命名，非首次着陆点都不会予以官方命名，而且对月球地理实体直径（或长度）也有相关要求。
此外，国际天文学联合会行星系地名命名委员会表示，鉴于中国在月球探测领域取得的巨大成就，邀请１名中国科学家担任月球地名命名委员会的委员。李春来研究员应邀成为在月球地名命名委员会任职的中国科学家。
