上个世纪初，日本著名戏曲史专家青木正儿在其自称续王国维《宋元戏曲史》的《中国近世戏曲史》中，首次在国际视野中将汤显祖与莎士比亚相提并论。其同一时代，还有西班牙的著名剧作家塞万提斯。1616年，三位大师巨星陨落，后世称之为“并世三星”。
2015年10月，习近平主席在伦敦演讲时说，中国明代剧作家汤显祖被称为“东方的莎士比亚”，汤显祖与莎士比亚是同时代的人，2016年是他们逝世400周年，提议中英两国共同纪念这两位文学巨匠。
9月24日清晨，在汤显祖的故里江西抚州，来自世界各地的嘉宾和当地的市民开始向抚州市行政中心南广场聚集。一场跨越时空的“并世三星”四百年祭祀活动在这里展开。这是全球首次共同纪念这三位文学巨匠。
时维三秋，但是日的阳光依然灼热。穿过市政广场的林荫地，为这一场活动献演的人们已然开始热身。刺目的阳光下一个汉子身着明代的汉服眯缝着双眼，正在认真地任由化妆师描着戏妆。早已守候在现场的市民被忠于职守的警察隔离在警戒线之外，不远处应急志愿团队也在集结。人们耐心地在灼热的阳光下等待着一场大戏的上演。
“有朋自远方来，不亦乐乎”。这样一场声势浩大的祭祀活动，有来自世界和全国各地的一千多位嘉宾来到汤公故里。路遇一个当地的老者兴奋地告诉我，这是抚州历史上有建制以来规模最大的活动。热情好客的抚州老表自然少不了以自己的方式来迎接八方来客。一个老师模样的中年妇女正拿着小国旗向由市民组成的方队讲解着将要进行的演出活动的程序和要求，话语间仿佛看到了一个家里将要举办喜宴的女主人在宾客到来之前喜悦而又充满期待的心情。
一旁的油纸伞方队，一个年轻的姑娘觉察到自己正在被诸多的镜头捕捉，赶紧用手遮住了含羞的面容。一群头戴汤显祖和莎士比亚面具的市民集结在广场，构成了烈日下一道独特的风景线。来自各学校的青年志愿者方队里，一群靓丽的姑娘们正在整装待发。检查效果的礼花正在广场试射，媒体的记者在纷纷扬扬的礼花中正在选择合适的机位，而天空中不时有媒体的无人机飞过。这一切的景象表明，好客的江西抚州老表为这一场“并世三星”的祭祀活动煞费了苦心。
演出尚未开始，一个身着《牡丹亭》戏装的女子化着浓妆正在候场，在烈日下美丽而又忧愁的表情仿佛已然入戏。一队背着汤显祖纪念牌的少年渐次通过，肩背上的纪念牌预示着汤公后裔彰显临川文化的责任与传承。围观的群众由于早早来到现场，一个胖娃儿等不到演出开始就已在亲人的臂弯里进入了梦乡。未能占据到有利地形的市民三三两两爬上了操作车的摇臂，翘首以待这一场盛事的来临。
一个举着临川方阵牌子的姑娘在候场中静静地对视着镜头。“并世三星”身故四百年后，不论是出生于临川云山乡的汤显祖，还是英国斯特拉特福的莎士比亚以及西班牙马德里的埃纳雷斯堡的骑士塞万提斯，可能他们谁都没有想到，这样一场全球共同纪念他们的活动会以这样隆重的仪式启幕。这是跨过时空消弭语种的文学的胜利，更是全世界人民对爱与和平的向往。
油纸伞方队犹如孔雀开屏变换着眼花缭乱的队形，而广场上空也一遍遍回响着祭祀活动即将开始的通知，这不仅是在召唤着热爱文学和生活的人们开始集结，或许也预示着以纪念汤显祖、莎士比亚、塞万提斯为主题的一个新的世界文明“轴心时代”的再次降临。
