今晚，2018俄罗斯世界杯预选赛亚洲区40强赛C组将展开倒数第二轮角逐，中国男足国家队将在武汉体育中心迎战弱旅马尔代夫队。这也是主教练高洪波重掌国足帅印之后迎来的首场比赛。目前，国足已经失去了竞争出线资格的主动权，后两场比赛唯有取胜才能保留一线出线希望。对于小概率的出线可能性，高洪波表示，“很多人都说这是奇迹，我们现在需要做的就是让奇迹转变为现实。”
高洪波：目标全取3分
在昨天下午举行的赛前新闻发布会上，高洪波以沉稳而自信的心态，向外界传达着球队上下对于胜利的渴望。
“明晚这场比赛的目标就是战胜对手全取3分。为备战与马尔代夫和卡塔尔两队的比赛，我们征召了25名球员，但张琳芃和王燊超有伤不能参赛。我们的教练团队是新的组合，磨合时间不长，但我们力争在战术打法和球员组合上创造默契。希望本场比赛的场面能好于上一场（国足上一场客场被中国香港队0比0逼平），表现出应有的水平。”高洪波的开场白简洁明了。
尽管马尔代夫队实力较弱，但国足面临着只有取胜才能延续出线希望的严峻形势，而且必须在取胜的前提下尽可能多地捞取净胜球。本届世预赛，国足始终饱受“锋无力”的困扰，因此球队本场比赛的锋线组合备受外界关注。
对此，高洪波表示，他挑选国脚的标准是根据他们在联赛中的数据，这些数据涵盖球员整个职业生涯。“不过，数据只能作为参考，我们还是要通过训练中的状态观察哪些球员适合首发，甚至根据对方防守特点安排阵容。现在25名球员的能力没有明显高低之分，我们会针对对手做出相应的安排。但不管对手是谁，我们都会认真对待。”高洪波强调。
至于马尔代夫队的情况，高洪波和教练组已经有所掌握。高洪波透露，国足全新的教练团队只有五六天的准备时间，重点工作是先做到“知己”，尽可能把球队组合好，然后再根据对手进行部署。“球队要打好这场比赛，肯定也要关注对手的情况。目前，对手的信息搜集工作已由相关部门完成了。”
谈及回归国足后即将迎来第一场比赛的心情，高洪波坦言道：“很激动，带国家队和带俱乐部球队还是不一样的。”对于“中国足协为国足开出700万元人民币出线奖金”的消息，高洪波称“不知道”。
被高洪波任命为国足队长的冯潇霆在展望本场比赛时说：“我们集训的时间并不长，所以需要尽快熟悉起来。担任队长就意味着承担更多的责任。接下来两场比赛，我们肯定会以破釜沉舟的决心和态度死拼对手，相信与马尔代夫队的比赛会有一个好结果。”
对方主帅：我们都是业余球员
只带了17名球员来华的马尔代夫队主帅赫伯特在赛前发布会上有意示弱。“我们队集结的时间不是很长，球队的训练和准备也不是特别充分。很高兴能来到武汉，这场比赛对马尔代夫队很重要，但对希望小组出线的中国队来说更重要。”赫伯特用这种方式将比赛的压力甩给了中国队。
由于此前曾执教过新西兰队，并与中国队有过交手，赫伯特此番来华显然对中国队心中有数。“确实，很久以前我带领新西兰队与中国队进行过比赛，那场比赛打成了1比1。我对中国球员有些了解，但目前情况已经发生了很大变化。而且，当时新西兰队很年轻，球员都是职业的，而马尔代夫队的球员都是业余的。本场比赛对我们的年轻球员来说将是很大的挑战。”
此前有消息说国际足联将对马尔代夫队处以禁赛处罚，对此，赫伯特表示，球队没有接到任何处罚通知，因此球队备战不受任何影响。
国足出线形势很复杂
从两队实力对比看，国足今晚取胜的概率很大。不过，即使取胜，也不意味着国足的出线前景会变得明朗。
本场赛前，国足在40强赛C组中以6战3胜2平1负积11分的成绩暂列小组第三位。身前的卡塔尔队和中国香港队分别积18分和14分。按照本次40强赛的出线规则，8个小组头名和4个成绩最好的第二名有资格参加接下来的12强赛。国足必须确保在赢下马尔代夫队后，主场再胜卡塔尔队，这样才有可能挤掉中国香港队，排名小组第二，并获得与其他7个小组第二比拼积分的机会。
值得一提的是，由于40强赛F组的印度尼西亚队遭到禁赛，该组只有4支球队，在计算成绩最好的小组第二时的规则就此发生变化——除了印尼队所在的F组之外，其他7个小组的第二名在比较成绩时，将不计算与小组垫底球队的主、客场两回合成绩。
目前在C组垫底的是不丹队，也就是说国足若最终获得小组第二，将刨去与不丹队两回合比赛的积分和净胜球。也就是说，如果赢得最后两场小组赛的胜利，国足在小组赛结束后最多可以拿到17分，减去与不丹队的6分后只有11分。
由于目前已有4个小组的第二名的积分高于国足，在这种情况下，国足想要在小组赛结束后成为4个成绩最好的小组第二名，难度相当大。若想通过积分优势压倒竞争对手，国足就得寄希望于其他小组的阿联酋队、阿曼队、约旦队和乌兹别克斯坦队出现闪失。
由此可见，击败马尔代夫队和卡塔尔队只是国足争取出线权的第一步，后面还有很多不确定因素左右最终的出线形势。
