今晚，2018年俄罗斯世界杯亚洲区40强赛将集体上演小组赛的收官之战，高洪波率领的中国男足将在西安迎来生死之战——对阵本组已经以头名出线的卡塔尔队。
只有击败卡塔尔队，而且要看其他小组的最终成绩，国足才有可能以“4个成绩最好的小组第2之一”晋级12强赛。号称要付出100%努力求胜的“高家军”，这次能否实现那1%的晋级希望呢？
“刷卡”要变阵
立足防守，只求3分
上轮在武汉以4比0击败马尔代夫队，高洪波对国足的进攻效率依然不满，认为仅仅达到最低目标而已。对阵卡塔尔队，无论对手的能力和比赛的重要性都和中马之战截然不同。在研究完上轮卡塔尔队主场击败中国香港队一战的录像之后，高洪波将根据目前球员的状态进行排兵，国足今晚在阵容方面一定会有不少变化。
后防线上，这两天的训练中，伤愈的张琳芃和王燊超都已随队参加，从目前的情况看，张琳芃很可能回到首发阵容与冯潇霆搭档中卫。按照高洪波先前的设想，左后卫位置上会启用王燊超，但因其受伤只得作罢，如今王燊超伤愈复出，而李学鹏上一场比赛表现尚可，加上任航随着张琳芃的复出被解放出来，国足目前在左后卫位置上人手充裕，高洪波估计还是倾向于让任航在该位置首发。至于右后卫，赵明剑上场比赛表现不俗，是役将继续首发。如此一来，张琳芃、冯潇霆、任航、赵明剑的防线将是第一次配合。尽管中卡之战必须全取3分，但高洪波依然会重视防守，尤其会吸取去年客场输球的教训，注意定位球防空和对手反击速度的问题。
打造技术型5人中场
中场方面，中马之战高洪波用吴曦搭档蒿俊闵打双后腰，但吴曦因伤提前下场。目前吴曦虽然复出，但高洪波估计不会再用他首发，取而代之的是恒大悍将黄博文。谈到与卡塔尔队的比赛，黄博文说：“现在的情况很明确，我们必须战胜对手才能去考虑出线的问题。球队上一场比赛创造出了很多机会，但由于心态有些急躁，在临门一脚方面还需要进行更多总结，主要是心态方面，我们这几天也一直在看录像进行总结。”
除了蒿俊闵加黄博文的双后腰，高洪波在3个进攻中场位置上也煞费苦心。姜宁上轮上演了帽子戏法，这场铁定首发，他的位置或许会移向左边路，毕竟于海上轮受伤提前离场，目前情况还不算太理想。武磊的位置或许会从中路移向右路，而中路的位置让张稀哲来担纲。考虑到卡塔尔队或许会采用352的新阵，因此中场的争夺将决定比赛的结果，高洪波使用这5名目前国内中前场个人能力和技术相对最好的球员，效果如何有待实战检验。至于单前锋，杨旭依然是首选，郜林和于大宝则随时待命。
中国足协辟谣
高洪波暂不受影响
除了球迷的压力，国足也备受舆论压力。中马之战之后，香港媒体《大公报》报道称，中国足协主席蔡振华不满国足表现，如果主教练高洪波未能率领国足出线就将下课，足协将重启选帅进程。
该报道经网络媒体转载后，对国足产生了一定负面影响。今日，中国足协通过官网发表声明正式辟谣，表示蔡振华从未接受过《大公报》的采访，报道纯属记者凭空捏造。中国足协表示，蔡振华已第一时间同高洪波沟通，表明足协立场，充分信任教练组及全体将士，全力支持国足打好接下来的比赛。
高洪波在昨天的赛前新闻发布会上似乎并没有受到这一报道的影响，对于本场比赛的压力，他说：“压力在竞技体育来讲非常正常，尤其是中国足球在世界上的影响力和投入越来越大，各俱乐部和教练都会有压力。我们请了很多国外大牌教练，也请了很多高水平团队，但是我们在90分钟比赛内的进步还不是很大，这需要我们去研讨。怎么让大家适应这种压力，怎么让团队释放更大力量，这是我们应该考虑的地方。”
谈到中卡之战高洪波说：“目前所有球员都具备参赛条件，我们会根据医务组和科研团队的数据进行评估，比赛当天确定出场阵容，希望所有关注中国足球的人和我们齐心协力，众志成城。卡塔尔队已经确保出线，他们在战术打法上可能尝试改变，这是我们需要关注的。至于他们的归化球员方面，我们也在了解。”对于其他小组的情况如何掌握，高洪波说：“上一场比赛之前我也讲过了，教练和球员团队只关注我们主观上的工作，其他工作由中国足协去做。”
中国足协主席蔡振华、执委林晓华今晚都将到现场督战。同时，卡塔尔国际关系部部长和两位卡塔尔大使馆参赞也将从北京到西安现场观赛。今年正值中国和卡塔尔两国之间的文化年，比赛地陕西省体育场已经挂上了“2016中国-卡塔尔文化年”的横幅，这在某种程度上也拉近了两支球队之间的距离。卡塔尔足协为这场比赛专门制作的宣传手册中还有一个细节——卡塔尔足协主席艾哈迈德在寄语本场比赛时写道：“祝两支队伍奉献精彩比赛并携手出线。”
卡塔尔队会放水？
“球场上没有友谊！”
40强赛上，卡塔尔队已经取得了7连胜，这也是该队参加世界杯预选赛以来取得的最好成绩。上轮主场击败中国香港队之后，卡塔尔全队放假了一天。多哈时间3月27日早上，卡塔尔队乘包机直飞西安，北京时间21时抵达西安机场，随后球队直接入住酒店休息。根据安排，昨晚8时，卡塔尔队进行了赛前唯一的一次训练。与中国队的比赛结束后，卡塔尔队将直接乘坐包机返回多哈，以便球员为本周末开始的卡塔尔国内联赛进行准备。
尽管多达4名主力缺阵，但卡塔尔队主帅卡雷尼奥表示依然会严阵以待：“中国队为了晋级肯定会战斗，但我们去中国也是为了胜利。不管中国队采取什么样的战术，我们还会继续自己的战术，就像以前的比赛一样。足球很简单，如果中国队试图加强进攻，那么我们就会用自己最好的防守来阻挡对手；当对手节奏放慢时，我们就要展开反击。虽然我们有一些队员无法来到中国，但我们要为下一阶段比赛做好准备，所以我们会派上现有人员中状态最好、能力最强的队员进行比赛。”卡雷尼奥说，“足球场上不存在什么友谊，也不是说跟谁关系好就帮助谁，每支球队都要尽全力踢好自己的比赛。”
事实上，即使4名球员缺席，卡塔尔队依然强兵云集，比如锋线上有两名国奥队队员蒙泰里和阿费夫。今年1月在多哈进行的亚洲U23锦标赛上，这两人都首发参加了与中国国奥队的比赛，阿费夫还有进球，他也参加了去年10月7日主场击败中国队的比赛。除年轻人外，还有老将阿卜杜拉赫，这位前不久在卡塔尔国内联赛中进球过百、成为目前联赛历史上进球最多者的球员，一直是卡塔尔国家队的常客。中场和后卫方面，巴西归化球员路易斯·马丁和葡萄牙归化球员佩德罗都是卡塔尔队阵中值得重点研究的新人。
从另一个角度来说，4月12日亚足联将进行世预赛亚洲区下一阶段12强赛的分组抽签，卡塔尔队如果能战胜中国队，将有利于其提升国际足联排名，提高抽签分档的档次，从而可以在12强赛中占据更有利的位置。
5选3机会多高？
没有一个会轻易放弃
由于国足出线权不掌握在自己的手中，多场其他小组末轮的比赛同样牵动人心，其中涉及与国足比较成绩的5个小组第2名球队，要同时符合3个条件才能让国足“起死回生”。从目前看来，这些国足的竞争对手都在暗自发力。
约旦王子亲赴澳国督战
如今国足最放心的对手只有D组的阿曼队，只要阿曼队末轮客场不以大比分胜伊朗队，他们就很难超过国足。B组的约旦队只要客场不胜澳大利亚队，也不会超越国足。外界都认为约旦队做客肯定无法击败澳大利亚队，但是约旦此番派出了足协主席、国际足联副主席阿里王子以及在国际奥委会任职的约旦公主哈娅亲自前往澳大利亚督战，两人都是首次赴海外观看约旦队的客场比赛，不排除他们会有公关行动。
A组的阿联酋队只要主场不输给沙特队就能超过国足，目前阿联酋队虽然有3名大将因累积黄牌停赛，但他们的对手沙特队已经提前出线，考虑到西亚地缘政治的复杂性，很难判断最终一战的结果。另外，阿联酋还是下一届亚洲杯的东道主，亚足联在这方面的态度也十分微妙。
菲律宾队7大主力缺阵
H组的伊拉克队只要主场对越南队取胜就能超过国足。上一轮，伊拉克队主场与泰国队战平，失去了获得小组第一晋级的机会，赛后伊拉克队主帅阿尔万随即递交了辞呈。伊拉克足协也很快确认阿尔万不再任职，改由原U23队的主帅阿卜杜贾尼·沙哈德接替。尽管留给沙哈德的准备时间并不充分，但换帅如换刀，伊拉克队不会放弃击败对手的机会。
F组的朝鲜队客场挑战菲律宾队，只要不赢将被国足超过。这场比赛普遍被外界认为是国足最有机可乘的一战，目前甚至有传中国足协已经把重点放在这场比赛，展开公关工作。菲律宾队首循环曾在客场以0比0逼平朝鲜队，但当时菲律宾队的3名核心归化球员吉尔、卢塞纳和穆尔穆斯目前都已退出菲律宾国家队，另外4名归化球员英格雷索、施罗克、扬哈兹本德和帕拉都因伤无法出战，多达7名主力无法出战，将令菲律宾队在朝鲜队身上拿分变得困难重重。
