“我把2009~2011年执教国家队的工作作为我的上半场，有机会的话，我要把这90分钟踢完，继续带领国家队冲击世界杯……”今年1月，当中国足协发出“海选国足主帅”公告的时候，曾经扬言要把“90分钟踢完”的高洪波第一个递交了自己的报名材料。
这之前，或许谁也没有想过，国足还能晋级12强赛，最终获得了指挥棒的高洪波唱了出“起死回生”。不忘初心，对于迈入知天命年纪的高洪波来说，他仍是一个壮志未酬的追梦者。或许，12强比赛国足难逃被虐，但起码高洪波拉近了球迷的梦想。
[上半场篇] 曾意气风发，敌不过洋帅抢饭碗
还记得2009年5月29日，在虹口体育场，面对勒夫执教的德国队，国足以1∶1逼平了强大的对手，那是高洪波执教国足的首场国际A级赛事。高洪波的执教国足的“上半场”便是从那时说起。
从2002年米卢带队闯入韩日世界杯至今，中国男足更换了7任主帅，朱广沪和高洪波是土帅代表。当年高洪波是在国足无缘2010南非世界杯的情况下接手球队，在他的带领下，国足一度获得了“热身赛之王”的美誉，1∶1逼平德国，1∶0击败伊朗，1∶0击败法国队。热身赛之外，高家军给予中国球迷的惊喜还有东亚四强赛，国足3∶0大胜韩国，终结了32年的“恐韩症”，并夺得了该赛事的冠军。
在2009年~2011年执掌国足教鞭，中国男足在他的带领下，取得了取得23胜11平4负的战绩，胜率近六成，不败率超过九成。国际排名则由108位上升到69位。
2011年的卡塔尔亚洲杯上，国足与东道主分在同组，虽然小组未能出线，但那届国足让不少球迷看到了希望。高洪波大胆提拨新人，杨旭、于汉超等人都曾是高洪波首次执教国足时提拨的新人，在战术方面，高洪波也相当灵活，无论在执教国家队还是执教俱乐部时，他的战术都让人捉摸不透，因此有“战术大师”的美名。
尽管得到肯定，高洪波却敌不过“资本之手”，2011年在高洪波带着国足备战世预赛前夕，万达集团愿意用千万高薪聘请洋教练，使高洪波最终黯然交出帅印。
[中场篇] 洋和尚蹉跎岁月，五年太煎熬
一位是西班牙名帅卡马乔，一位是籍籍无名的法国教练佩兰，在高洪波上一次离开之后，两任洋和尚使国足走了5年的弯路，前者让国足错过了2014巴西世界杯，后者差点让国足提前倒在2018俄罗斯世界杯起跑线。
卡马乔是在2011年世预赛前半个月才仓促接手，在世预赛中，国足在主客场均被伊拉克以0∶1击败，最终无缘巴西世界杯亚洲区十强赛参赛资格。带着前皇马主帅的光环，卡马乔心高气傲、用人固执，几乎倚仗恒大的国脚，几乎将里皮的阵容搬进国足，但结果却相当差强人意。请神容易，送神难，尽管卡马乔在执教后期已经有诸多诟病，但天价“毁约金”使中国足协和万达迟迟下不了解雇他的决心，直到以1∶5惨败给年轻的泰国队之后，卡马乔的好日子总算到头，苦的是要赔上天价毁约金的中国人。
佩兰的上任从一开始便因其毫无名气和执教经验而备受质疑，在他执教的不到2年时间内，虽然曾经带领国足在亚洲杯上进入8强，但在世界杯预选赛中表现糟糕。国足曾被认为抽中“上上签”，结果佩家军表现糟糕，他的离开似乎从一开始便注定了，这是一场闹剧。
[下半场篇] 高洪波归来 12强赛见真章
从2011年卡塔尔亚洲杯0∶2负于对手到2016年世预赛中2∶0击败卡塔尔，高洪波梦回“中卡”赛场，这一次他用胜利，带领国足奇迹般地杀入了12强赛。
佩兰下课后，国足的帅位如烫手山芋，出线曾被认为是不可能完成的任务，因为当时国足甚至位列小组第三，但高洪波义不容辞地接过了帅位，在这个位置上，没有人比他更适合——这5年，他离开的岁月里，他从未停止过前进的步伐，执教过贵州人和、上海东亚、江苏舜天，还成为了荷甲海牙队助教，高洪波或许等待的就是回归的机会。
从厦门集训到武汉和西安的两场世预赛，高洪波一直给国足灌输“追逐世界杯”的梦想，即使有1%的希望，也要用100%的努力去拼。从4∶0赢马尔代夫到2∶0胜卡塔尔，高家军给了球迷莫大的惊喜。
时隔15年再度闯入世预赛亚洲杯最后阶段的比赛中，与日韩等亚洲一流球队真刀真枪去比拼，高洪波说的是“感谢”，而国足球员的心中同样是“感谢”，在国足球员看来，“老高是有想法的，我们愿意替他卖命”。
12强队伍抽签分组
12强：伊朗队、日本队、韩国队、沙特阿拉伯队、阿联酋队、澳大利亚队、乌兹别克斯坦队、卡塔尔队、伊拉克队、中国队、泰国队、叙利亚队。
4月12日抽签，将分为两个小组进行主客场循环赛。每个小组的前两名直接晋级俄罗斯世界杯决赛圈。小组第三将加赛两回合，优者将与中北美地区的一支队伍争夺一个决赛圈入场券。
记者观察：
给高洪波一个机会
从现在的情况来看，高洪波带队征战12强赛的机会很大。给高洪波一个机会，或许也是给中国足球一个机会。
国足近年水平沦为亚洲二流是不争的事实，但12强对于国足将帅来说，是他们的“中国梦”，他们很需要真刀真枪地与日韩一较高低，而不是在热身赛中意淫。而对于中国球迷来说，人生有多少个15年？即使12强的前路艰辛，也是中国人的世界杯。
从广州松日起步，曾经做过国足助教，也做过国足主帅，带俱乐部拿过联赛冠军，也带队踢过亚冠，高洪波的履历比起任何一个外教都更“接地气”。上一次，万达花了大钱聘请了西班牙人卡马乔，夺走了本属于高洪波的一切。有人玩笑道，这次国足之所以能晋级12强，与万达成为FIFA国际足联顶级赞助商有很大关系，他们总算“还给”高洪波他该拥有的。
高洪波曾说要把“90分钟的比赛”踢完，那是他作为中国足球人的追求和梦想，而曾经在国足赛场看台上举着“给他一个机会，还你一位名帅”的人，也喊出了中国球迷的心声。
