刚刚退休的宗先生每天早晨都会来到家附近的东单体育中心，跟他的“老伙伴”们打上两三个小时的羽毛球，几乎天天不落。这几位老球友成立了羽毛球俱乐部，人少的时候，只花120元就可以在馆里尽情挥拍一个月。
东单体育中心现在的场馆1996年竣工，总占地面积15000平方米，其中体育馆占地面积为3700平方米，共设游泳、篮球、排球、网球、台球、乒乓球、太极拳等室内运动馆，可同时开展十余项运动训练项目。
东单体育中心地处长安街畔，繁华的东单路口，同东方广场隔路相望。这可是个寸土寸金的地方。很多人一听说去东单体育中心健身，脑袋会摇成拨浪鼓，“那得多贵啊！”但到了体育中心的门口，一看售票窗口上的价目表，便宜得让人吃惊。如果办卡的话，游一次泳只要23元；花上15元，就可以在外场踢一天足球、打一天篮球；高大上的室内网球场，非高峰时段只需150元就可打一小时。体育中心还推出了北京市民“快乐周末”活动，在每个周末免费向市民开放篮球、足球、乒乓球等健身活动场地。
东单体育中心的定位十分鲜明，那就是群众体育活动场所。中心扩建后一直坚持全年对社会开放，面向广大群众，平均每天开放时间超过12个小时，接待数千人次到场馆健身。东单体育中心是目前市中心规模最大、活动项目最多、功能最齐全的体育场馆，所有对群众开放的项目，都非常受欢迎。
在东单体育中心设施没有更新之前，这里的人气已经爆棚。追溯到上世纪五十年代，东单体育场曾以裸露的黄土地接待了一批又一批体育爱好者。几十年来，中心并没有因为顾客盈门而有“皇帝女儿不愁嫁”的想法，而是始终都争取在现有条件下做到最好。
到了今天，东单体育中心崭新而先进的体育设施吸引着更多的体育爱好者。中心跟耐克合作设立的耐克足球公园就是这样一个具有国际先进水平的运动场地，人工草皮低碳环保而且渗水性能好，在各种气候条件下都不影响使用。每天，来足球公园踢球的爱好者源源不断，要想在节假日包场，都得提前好几天预约。
在向社会全方位开放的同时，东单体育中心还承担了一部分业余训练任务，努力为国家培养输送优秀体育后备人才。前国家男足球员李辉、国家女足前主教练商瑞华、女子乒乓球奥运冠军张怡宁等都曾在东单体育中心进行训练，并从这里走向全国，走向世界。
近年来，东单体育中心曾多次被评为“首都文明单位”、“北京市校外教育先进集体”、“东城区文明服务示范单位”等称号，还曾被国家体育总局评为“全国优秀全民健身活动中心”。
