记者曾经这样问过刘国梁：作为中国乒乓球队总教头，您为何还会“愁”白了头？刘国梁只是“呵呵”一笑，当做回应。原来，刘国梁花白的头发，也源于那句“不怕一万，就怕万一”。里约奥运会，四个月后开战，就在被看作是“鸡肋”的奥运会亚洲区预选赛中，原本只是“走个过场”的中国队却遭遇到了“惨败”。
中国乒乓球队八大主力前往香港，参加奥运会亚洲区预选赛。与往年不同，此次参加预选赛的选手争夺的是更珍贵的单打项目“入场券”。国际乒联规定，各协会运动员必须参加预选赛才能获得奥运会单打资格。如果不能在两轮比赛中胜出，将根据运动员的世界排名来决定。原本国乒教练组认为，第二阶段赛事对队伍的锻炼意义不大，因此，八大主力只要参加第一阶段的赛事即可。
“万一”来了，所幸是在里约大战之前！世界排名第一的刘诗雯首轮亮相，就输给了香港小将杜凯琹，要知道这名小将以往从来没有赢过中国队队员；紧接着，丁宁与朝鲜队主力李明顺陷入苦战，最后却输给了日本队的伊藤美诚；女乒这边好不容易有个李晓霞挺进决赛，男队那边的许昕又输给了从没输过的庄智渊……仅仅一天半的比赛，就有中国三大主力输给了其他协会球手。
强大的中国队的确不需要为了预选赛花费非常大的体力、精力和时间来进行专门备战。但必须承认，比赛果然是一沾上“奥运”两个字，赛场气氛和运动员心态就明显不一样。如今一代当打之年的国手，比照前辈们，更有个性，但心态却偏弱。越到大赛越容易触动他们的内心，也就越容易犯错。比如雅典奥运会上，技术堪称完美的王皓，面对“凶煞”柳承敏，也只得将金牌拱手相让。
虽然这次比赛只是奥运会预选赛，但只要有“奥运”两个字，国乒主力们就怕输。即便是大满贯李晓霞、张继科，即便是状态稳定、技术牢固的马龙，这次在预选赛的每场球都不那么轻松，这并非是他们实力的真实写照，却让预选赛成为他们奥运临近时心态的一面镜子。
刘国梁说，这次在预选赛拉响“警钟”，他和整个教练组成员都听到了。这次打得并不漂亮的预选赛，不仅令国乒“八选六”的内部竞争更显胶着，也令整个国乒的里约前景不再那么金光灿灿。
