“我从没见过大学的棒球场看台上有那么多人。”昨天，第一届海峡两岸大学生棒球赛在北京清华大学棒球场举行，来自台湾体育运动大学乙组棒球队的经理方家霈，对现场热烈的气氛有些“傻眼”。但对北京大学生体育协会棒垒球分会秘书长徐勇来说，两岸大学生因棒球而齐聚一堂的场景，早在六七年前他便设想过。
2009年，徐勇带领在全国比赛中5次夺冠的北方工业大学棒球队赴宝岛台湾交流，“但他们只知道大陆有职业棒球，对高校棒球开展的情况并不知晓。”这次接触被当地媒体称作“开启了两岸大学生棒球交流的先河”。而在交流中，徐勇却“受了不少刺激”，“当时我们也不了解他们高校球队的水平，所以选了几支甲组队比赛。”结果，首场比赛在台北天母棒球场举行，第一局之后，因场面实力悬殊，对方就换上了替补队员，“没想到两岸高校间的棒球水平相差这么大”。
据徐勇了解，当时台湾的大专院校棒球联赛有90多支队伍，甲组30多支，乙组50多支，而在2009年的大陆，“有棒球队的高校不到60所”。徐勇下定决心“一定要交流”，而交流的前提，就是让大陆高校的棒球队在数量和水平上都有提升，“目前，我们开展棒球的学校有将近200所。”同时，在大陆推广棒球项目多年的MLB美国职棒大联盟中国区董事总经理谢龙表示，“目前，从小学、中学到大学，棒球已经在大陆的学校体系中逐渐成长起来，而高校正是极为重要的一环。”
因台湾的棒球运动起步早、发展较完善，近年来，大陆棒球的开展少不了借鉴对方的经验和力量。台湾前职业棒球选手张建雄自2002年来到大陆，先后在清华大学和北京师范大学棒球队担任主教练；2014年，北方工业大学招收了8名来自台湾的棒球特长生，并聘请中华职棒知名教练江仲豪任教。据徐勇介绍，这支队伍一经组建就被认为“超出一般大学生水平”，他们不仅在各级比赛中成绩优异，而且“对其他队员水平提升确实有促进作用，他们带来技术和打法，很多都是我们以前没有的。”同时，“这几个学生偶尔也在俱乐部教球，得到很多好评”。
目前，大陆棒球运动和市场处于起步阶段，人才需求量大，但宝岛的棒球环境已出现“僧多粥少”的情况。台湾中兴大学棒球队队员张竞表示，因就业困难趋势加重，有不少学生选择到大陆上学，但想走棒球路的人“更多选择去日本”。虽然方家霈身边也有一些打棒球的同学有来大陆读研的想法，但还处于观望阶段。据台湾体育运动大学棒球队领队林宇呈观察，“棒球在大陆还没有得到足够重视”，是阻碍台湾教练和热爱棒球的学生最终成行的一个重要原因”。
这样的担忧不无道理。目前，北方工业大学招收的8名来自台湾的棒球特长生还只是个例。据徐勇介绍，由于大陆招收体育特长生的评判标准与台湾对运动员水平的评定标准有差异，因此，个案难以普及。另一方面，来自台湾的棒球选手参加大陆职业联赛和全运会的通道还没打开，这自然会影响到他们来大陆延续棒球梦的空间和意愿。
“虽然这几年有了不少发展，但棒球在大陆依然是小众运动，所以在大学里棒球的受关注程度也远不及热门球类，很多学校对棒球的态度都是有球队更好，没有也无所谓。”徐勇说，目前，大陆的大学棒球队大都以社团形式组建，球队往往运转缺乏经费。据林宇呈透露，通常大学甲组棒球队每年有80万～100万新台币的补贴，约合20万元人民币；而由非棒球专业学生组成的乙组队伍也有每年约10万新台币的经费。这在大陆高校球队非常鲜见，“因此，大多数球队支付不起聘请台湾教练的费用，技术水平也难以快速提升”。
在徐勇看来，这些情况让两岸棒球交流显得更加必要。寻找到双方高校球队对话的可能性后，海峡两岸大学生棒球赛便成为现实，而这项赛事也成为首次列入国台办重点计划的大学生正规体育赛事。“如果这项赛事真正成为两岸大学生交流的平台，自然就会形成品牌，而棒球也会在高校中受到重视，会为未来进一步交流提供条件”。
