中国球员宋涛在1986年的西班牙世锦赛上表现出色，在NBA选秀大会上被老鹰队选中。不料仅两个月后，宋涛却在一次训练中受重伤，膝盖髌骨粉碎性骨折，而就在手术后不久，由于在上厕所时滑倒，他的膝盖髌骨再度碎成十块。连续两次受伤，最终断送了宋涛成为“第一个登陆NBA的中国人”的梦想。
王治郅在1999年NBA选秀大会上被达拉斯小牛队选中。2001年4月，王治郅赴美加盟小牛队，成为第一名登陆NBA的中国球员。2002年至2005年，王治郅先后签约洛杉矶快船队和迈阿密热火队。王治郅于2006年4月离开美国返回北京，结束了他的NBA征程。
2002年2月，巴特尔正式加入掘金队，同年10月，巴特尔与马刺队签约，并随队夺得2002-2003赛季NBA总冠军，成为第一个获得NBA总冠军戒指的中国球员。之后，巴特尔先后签约猛龙队、魔术队和尼克斯队，2004年10月，在被纽约尼克斯队放弃后，巴特尔结束了他的NBA生涯。
2003年6月，薛玉洋在NBA选秀中被达拉斯小牛队选中，随后被交换到丹佛掘金队。中国篮协以“还需要在国内锤炼”为由，不同意薛玉洋立即加盟NBA。2004年6月，丹佛掘金队邀请薛玉洋访问丹佛，并参加夏季联赛。中国篮协与新疆队研究后，仍未批准薛玉洋赴美。
易建联在2007年选秀大会上被雄鹿队选中。进入雄鹿队后，凭借其良好的表现，易建联入选2008年全明星周末活动新秀挑战赛。此后5年，易建联先后效力于雄鹿队、篮网队、奇才队和小牛队。2012年，易建联重返广东队，结束了他的NBA征程。
孙悦在2007年与易建联同时参加NBA选秀大会，被洛杉矶湖人队选中，并于2008年8月正式签约。湖人队在2008-2009赛季夺冠，孙悦也随队获得一枚总冠军戒指。2009年10月，孙悦短暂签约尼克斯队，但很快被球队裁掉，结束NBA征程。
2002年6月27日，休斯敦火箭队在NBA选秀大会上利用第一挑选权，选中中国选手姚明，使姚明成为NBA历史上第一个以“选秀状元”身份加盟的外国选手。此后直到2011年7月退役，姚明在火箭队贡献了自己全部的NBA职业生涯。在火箭队效力的9年间，姚明5次被提名入选最佳阵容，8次入选全明星赛。2016年，姚明入选美国奈史密斯篮球名人堂，成为历史上首位进入名人堂的中国人。
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《 人民日报海外版 》（ 2016年06月28日 第 08 版）
