9月1日，中国队迎来世界杯预选赛亚洲区第三阶段比赛（暨12强赛），客场对阵韩国队。结果中国队在0-3落后的情况下，展开顽强的反击并且打入两球，最终以2-3不敌对手，遗憾地负于对手。
比赛结束之后，中国队主教练高洪波在点评比赛之时首先表示：我个人觉得，今天对手主要胜在经验上，我对中国队在90分钟内的表现，无论技战术，还是精神层面都非常满意，对方今天一共有四次好的机会的情况下打入三个进球，有一定的运气，当然他们经验也很丰富。
谈到中国队今天的进攻，高洪波直言：我们只打进两个球，对于进攻并不是非常满意，我们应当还有两个进球的机会，毕竟是第一场比赛，我们在经验上还要向对方学习。
有了再次回到12强赛的经验，第二场比赛主场对阵伊朗是否更有信心呢？对此高洪波表示：还要保持清醒的认识，对手也是一支非常强大的对手，我认为中国队在打过4、5场之后，经验更加成熟，前两场的韩国队与伊朗这两队都是实力非常强的球队，大赛经验有我们借取的地方。
有韩国媒体问到中国队今天打的三后卫和以往不一样，是否不如之前的打法，对此高洪波先是笑着：你是伊朗记者吗？随后答到：因为教练员的关系，在战术上很抱歉不能说得太多，但在人员的使用上，包括怎么打我们还是在赛前才能确定下来。
对于今天的比赛过程是否满意，高洪波表示：上半场布置主要是防守，下半场中场有调整，对方突然在两三分钟内打进2个球，所以战术上要调整。但是我们的队员也很成熟了，在场上的应变能力也不错的，知道怎么调整。
随后又有媒体问到关于五后卫的问题时，高洪波直言：在场上没有什么阵型，打法的问题，这些都是教练员制订的，如果错误了，责任也有教练员来承担，
对于中国队能够在0-3的情况下很快追回两个球，高洪波强调到：就是自信的表现，我并不认为我们与韩国队队差距有这么大，但我们是在15年之后再次站到亚洲最高水平的12强赛，毕竟还有一个需要适应的过程。
在今天的比赛之中，国家队在首发阵容之中启用了任航、李学鹏，替补换上了赵明剑，这三名球员之前在国内联赛打的并不多，而国家队又一直强调使用状态最好的队员，对于如何看待这个问题。高洪波回答到：简单讲一下，我们在分析球员状态的时候，有24和36个小时的监测，而不是看到一个赛季、也不是看他一个月，这些球员都相当长的职业足球生涯，所以我们只不过是看24或36小时之内，谁的竞技状态更好。
