北京时间9月10日，2016年奈-史密斯篮球名人堂颁奖仪式正式进行，姚明成为全场首位发言的获奖者。而在仪式前一晚，姚明接受了央视专访，详细讲述了很多自己此次入选的心路历程和感悟。
姚明透露，第一次知道自己将入选名人堂，是在去年年底，当时火箭队给自己打电话，希望能够为他提名。客观条件上，姚明已经符合入选名人堂的资格。而对比5年前刚退役时的拒绝，姚明谈到自己态度的转变：“2011年退役时，有让我入选名人堂的论调，但当时很拒绝。5年时间后的今天入选名人堂，我认为是对游戏规则的尊重。仰慕一个东西，首先不应该是想得到它，而是尊重它，尊重它的规则。还有就是身份的变化，名人堂意味着对篮球的贡献。”
在今年入选的10位名人堂成员中，有6位是以运动员的身份入选。姚明回忆自己第一次知道篮球名人堂，是在2000年，当时他的理解就是在球场上做出伟大贡献。而现在，姚明说：“我知道在名人堂仪式上，人们更关注奥尼尔说了什么，艾弗森说了什么，但更应倾听其他篮球从业人员的声音，教练、裁判甚至是媒体，名人堂不光是场上的贡献。”
中国尚没有类似的荣誉殿堂，姚明认为这件事的核心是历史收集。“我一直很喜欢历史，界定中国篮球的起点，并挖掘这一个个名字背后的故事，那就是我们中国篮球的丰碑”姚明说道，“其次关于标准问题，这应该是一个讨论后的结果。好像构建一个用伟大的优点组合成的乌托邦，但同时它又是多元化的，具有包容性。”
在一天前的发布会上，奥尼尔帮姚明穿上了名人堂夹克。谈到那一刻，姚明表示有一种满足感。“奥尼尔是除了王治郅，我最伟大的对手。所以他能帮我穿上，甚至有种得意。另外，夹克文化在美国普遍，这其中带有责任感，穿上后你的言行都要符合这件夹克背后的底蕴。”
对于姚明入选名人堂，也有不同的声音。前NBA球员，ESPN评论员杰伦-罗斯至今仍对此持质疑的态度。姚明回应：“首先要尊重各种各样的观点，这是一个成熟社会的表现。其次我们应该往前看，看一个人未来能取得什么样的成果，使篮球取得什么样的发展。”
最后，姚明透露了自己今天侃侃而谈背后的准备过程，“演讲先用中文准备，花了大概两三周时间。翻译成英文又要兼顾两边的文化，感觉永远准备不够。后来又安慰自己，这种事情，不完美也许是正常的。”怎么用一句话概括自己此次入选的感受？大姚说：“诚惶诚恐。”
