9月17日晚，在成都进行的2016年中国乒乓球公开赛男单1/4决赛中，里约奥运会男单新科状元马龙以4-0挑落白俄罗斯“常青树”萨姆索洛夫。被问到是否也会像对手那样坚持到40岁时，小奶龙笑了起来：“我要坚持到40岁，那就说明中国队已经走下坡路了。”
这场争夺男单半决赛资格的对决里，马龙赢得并不算轻松，最终以11-9，11-6，11-8，11-8锁定胜局。“双方表现还是比较正常，因为可能奥运会以后大家都会有一阶段的调整，球并不一定很熟。他从欧洲过来打比赛也会有时差，加上这个场馆跟别的场地也有些不一样。”
每当落后追分时，四川省体育馆的球迷们也把热情的呐喊声送给已经四十不惑的老萨。提到坚持、提到四年后的东京奥运会，马龙坦言可以学习他的这种精神，但可能无法复制这样的传奇。
“精神可以学习，但我估计坚持不到40岁。我要坚持到40岁，那就说明中国队已经走下坡路了，（笑）还是坚持打吧，但能不能坚持到东京很难说，确实竞争太激烈了。”
马龙的比赛被誉为教科书一般，临近里约奥运前的大赛尝尝是直落四局战胜对手。但小伙子笑着谦虚表示：“自己应该还有进步的空间，也不可能每次比赛都是打成4-0，那别人都没法打了。”
他的比赛结束前，另一场方博与周雨之间展开的中国德比里，后者笑到了最后。被问到有没有安慰方博时，马龙直言：“还没看见他呢。”随后，也忍不住调侃，“我是运动员不是教练员。乒乓球还是自己打自己的，在赛场上谁也帮不了他，最主要是总结吧。”
再次提起现场热情异常的球迷，马龙也提出了建议：“这次确实比较火爆，多少会有些影响运动员，还有人使用闪光灯，可能老外会觉得是不是太吵了，跟欧洲的观众比有一些区别吧。”
至于明天下午与张继科将在半决赛中的正面交锋，马龙的回答跟继科如出一辙：“期望我俩能为所有观众奉献一场精彩比赛。”
