资料图片：佩顿·曼宁
新华社上海９月２６日体育专电（记者朱翃）美国职业橄榄球大联盟（ＮＦＬ）传奇名将佩顿·曼宁２５日首度到访上海，与球迷们进行了互动和交流。在接受新华社专访时曼宁表示，中国有许多热情的橄榄球球迷，也有越来越多的年轻人爱上这一充满激情和力量的运动。他认为，中国橄榄球运动将快速发展，将会“冲起来”。
为了一睹传奇名将的风采，当天球迷活动开始前一个多小时，就有很多橄榄球球迷聚集在上海美罗城上剧场，或手持宣传海报或身着宣传衫。其中一位铁杆球迷特地从广州飞来上海，只为了能和心目中的偶像交流互动。
在一段职业生涯纪录片后，曼宁伴随着全场高喊的“ＭＶＰ（最有价值球员）”声，微笑着从幕后走出来并向球迷招手致意，现场气氛瞬间点燃。作为ＮＦＬ的推广大使，曼宁虽然是第一次来到中国、来到上海，但也被球迷们的热情感染了，笑容灿烂地问候大家。
被誉为“史上最伟大的四分卫之一”的曼宁，在他１８个赛季中，两度率队夺得“超级碗”冠军，五次被评为常规赛最有价值球员。对于美式橄榄球运动，他有着深厚的感情。
“虽然有主观倾向性，但我还是觉得美式橄榄球运动格外伟大。从根本而言，橄榄球是一项团队运动，这得益于ＮＦＬ完善的规则，每个赛季所有球队都有机会争冠，所以每个赛季大家都充满激情，”曼宁动情地说，“球迷们将他们的热情传递给我们，而球员们则从中获取能量，带给大家精彩的比赛。这是让我觉得非常特别的地方。”
在谈及如何在中国推广橄榄球运动时，曼宁表示：“橄榄球运动是一项团体运动，需要场上的每个人知道自己的位置、自己的任务并且配合默契。这是非常适合青年人的运动，所以中国发展橄榄球运动要从校园做起，从吸引青少年开始。我知道中国在这方面已经取得很棒的成绩，中国校园里的美式橄榄球运动已经发展得很不错。”
根据央视索福瑞对全国１９座一二线城市１５至５４岁人士的抽样调查，对橄榄球有兴趣的受访者从２０１０年的１６０万人增加到２０１５年的１９００万人，增幅超过１１倍；２０１０年，欣赏“超级碗”的中国观众只有１９０万，而２０１５年这一数字达到１３００万。
ＮＦＬ中国区副总裁杨瑞奇表示：“去年我们经历了影响力最强的一个赛季，而新赛季的热度更加令人赞叹。美式橄榄球运动和ＮＦＬ正在中国的体育版图中不断地普及和发展。”
看到美式橄榄球在中国的发展，曼宁非常开心。他说：“今后我们会努力促进橄榄球运动不断成长，鼓励年轻人参与，拉近球迷们与该运动的距离，促使他们更富激情，并且热爱这项与众不同的运动。我相信，中国的橄榄球运动将进入高速发展期，它会像我们四分卫一样，冲起来！”
