“曼宁来了，一定要和他见一面！”
没有什么比在万里之外的异国他乡遇到多年老友更令人开心了。
于是，9月25日，姚明在家乡上海与远道而来的NFL传奇名将佩顿-曼宁见了面。
提到两人的友谊，还要追溯到2003年，当时刚刚进入NBA的姚明与曼宁一起合作过某品牌的电视广告。拍摄期间，两人玩起了橄榄球，当时23岁的姚明踌躇满志，意气风发，但对于橄榄球“小巨人”有些无措，几次掷球都不理想。曼宁见状上前和姚明比了一下手，并由手掌大小判断他的握球的位置和手法，进一步传授了投橄榄球的技巧。
13年后再“聚手”，曼宁和姚明均成各自领域的传奇人物
13年后，佩顿·曼宁中国行上海球迷论坛后，曼宁和姚明再次“聚手”，时过境迁，两人均以成为各自领域的传奇，曼宁在今年年初夺得第二次超级碗后，带着满身的荣誉和纪录功成身退，而姚明也于本月成为了NBA名人堂的一员。多年之后再相见，两人相谈甚欢，姚明作为东道主向曼宁介绍了中国，他说：“上海是一座现代化的大都市，有很多外国人在这里居住和工作。北京则更传统，有着悠久历史和名胜古迹。”两位退役名将自然也聊到了退役后的生活，曼宁表示自己目前先会做一些以前没机会做的事，比如看看野马队和弟弟伊莱-曼宁的比赛，姚明则笑着说：“我还有学业要完成。”
虽然身处不同领域，但姚明始终关注着NFL在中国的动态，他说：“我听说NFL有可能会在中国办一场比赛，如果能够成真，那将是一件很棒的事。”曼宁答道：“这是我们的一个设想以及努力的方向，中国球迷会喜欢，对吗？”姚明继而说道：”我觉得NFL在中国的发展会有巨大的潜力，在过去两年，体育的发展异常迅速。相比于过去，人们真正地参与其中，并更多地把它当成一种生活娱乐方式。NBA从上世纪80年代中期开始进入中国，经历了长时间的发展，我相信NFL也会有相同的成长之路。
一代传奇再“聚手”，曼宁虽不了解中国文化，但对姚明却有“英雄惜英雄”的情感，作为NFL来华的推广大使，曼宁诚挚邀请姚明在2017年前往其第二故乡休斯敦，观看第51届超级碗，他说:" 我们很快能在休斯顿的超级碗上见面，对吧？”姚明说：“是的，我非常期待！”
