北京时间1月5日，国际乒联发布一组官方数据，称里约奥运会期间有超过5.523亿人次观众观看了乒乓球比赛，这是对那些担忧乒乓球奥运地位的人最好的回击。去年的奥运会期间，有超过3.72亿人次的中国观众通过电视转播观看了奥运乒乓球比赛，总人口只有1.27亿的日本也有2780万人次观众观看，约占其国民总数的1/5。而在美国、巴西以及印度等乒乓球水平很一般的地区，收视率也相当惊人。
去年的里约奥运会，中国乒乓球队再次包揽了所有四块奥运金牌，这已经是中国乒乓球队连续三届奥运会实现包揽。而多年以来国乒一家独大，或影响乒乓球奥运地位的说法，又在里约奥运会后兴起。不过乒乓球运动确实很火，特别是在奉乒乓为国球的中国，乒乓球运动因此具有相当的特殊性。这次奥运会中国队获得四金两银，日本队一银两铜、德国队收获一银一铜、朝鲜队拿到一块女单铜牌（金宋依）。
这次奥运会的乒乓球比赛，中国地区一共有超过3.72亿人次观众观看。男团半决赛中国队3-0胜韩国队那场比赛，单是第一盘张继科与郑荣植的比赛就吸引了超过13300万中国观众观看。
日本的观众有2780万人次，美国达到2490万人次。东道主巴西也有2310万观看，这对于仅有2.02亿人口的巴西来说也已经相当了不起。国际乒联认为，这与巴西球员乌戈-卡尔德拉诺的出色表现有很大关系。而乒乓球水平很一般的印度，也有2200万观众观看。国际乒联公布的数据称，亚洲观众超过4.331亿人次，欧洲观众人数也达到6700万，大洋洲有410万，非洲也有10万观众观看。
里约奥运会的乒乓球比赛一共转播了471.4小时。而此次奥运乒乓球比赛，是由北京体育台负责直播信号的制作。官方公布的数据表明，在超过5亿的电视观众里，主要是30-49岁的人群，而且男女比例基本一致。这是一家独立调查机构做出的调查，是夏季奥运会国际单项联合会官方提供给国际乒联的数据。
