1月23日，韩国游泳奥运冠军朴泰桓在仁川以自己名字命名的游泳馆进行了新年首训。据韩联社报道，开启新征程的他透露渴望在2017年实现救赎，而两年一度的布达佩斯游泳世锦赛无疑是他为自己正名的最佳机会。
这位在2008年北京奥运会勇夺男子400米自由泳冠军的名将，同样在世锦赛舞台上两度摘得该项目金牌。朴泰桓坦言如果能在今年7月的匈牙利再度夺魁，将有着特殊的意义，特别是在经历了跌宕起伏的2016年之后：“我想要在世锦赛上拿下400自，因为这个项目对我而言一直有着象征性的意义。经历了里约奥运会的纠结之后，将有很大机会在这个项目上实现自我救赎。”
他指的是去年夏天艰难奔赴里约却无功而返的这段经历。18个月禁赛期满后，为了获得里约入场券，朴泰桓不得不与韩国体育委员会(KSOC)对簿公堂。最终，虽然在法庭上获得胜利，留给他真正备战的时间却也不多了。无缘男子100自、200自和400自决赛后，朴泰桓还退出了1500自的较量。
奥运会后，朴泰桓却迎来井喷式爆发——11月，在东京举行的游泳亚锦赛上，他独得4金；12月，在加拿大举行的国际泳联世界短池游泳锦标赛上，又将3金揽入怀中。由于2016年还在禁赛期，在今天面对媒体时，朴泰桓期待2017年能够从“新”出发：“去年有过不少艰辛，好在年末带来了积极的消息。新年伊始，我感觉棒极了，随着世锦赛的临近，我希望能够给国家带来更多的好消息。”
不过，比起奖牌的颜色，朴泰桓表示更看重成绩上的提高。他的终极目标是刷新自己在2010年广州亚运会上游出的400自个人最好成绩——3分41秒53。“差不多都快过去7年了，我期待着挑战自己去越过这道门槛。”朴泰桓说。
与其他游泳选手选择在奥运会后进行修整不同，朴泰桓不停参赛直至去年年底。但此时的他透露将在仁川训练，至于合适重返赛场还没有下定决心，“我的训练和比赛日程将围绕着世锦赛而建，可能会在澳洲或者美国参加一些比赛，这个取决于今年晚些时候我将会在何地训练。”
置身27岁的年华，朴泰桓也承认与以前相比会更容易感到疲乏，每场比赛后需要更多的时间来恢复。关键的是，不要过多地去考虑年龄问题：“尽管我的身体反应不再像从前那样，但我告会诉自己这不是因为年龄的缘故，而是因为意志品质。所有我遇到的身体上的挑战，我相信都能够通过训练来应对。只要训练足够刻苦，我依然有信心和年轻选手一较高下。”
只是，关于退役的话题，也到了该是要考虑的时候。他已经参加过四届奥运会，还会在2020年的东京奥运会上目睹其风采吗？朴泰桓笑着说：“距离里约奥运会才过去不到半年，人们已经开始讨论关于东京奥运会的事情了。我不想只是为了去而去，这不是我的风格。”取而代之的是，他更想要专注于今年的世锦赛以及2018年在雅加达举行的亚运会。
朴泰桓直言从某些方面来说，亚运会甚至比世锦赛更为重要。上一届亚运会是2014年在家门口举行的仁川亚运会，遗憾的是主场作战的他却没有站上最高领奖台，收获的1银5铜也因为禁赛的缘故而作废：“我想用今年的世锦赛，作为迈向明年亚运会的基石，希望能够在世锦赛上收获足够的信心。”
迄今为止，为韩国获得唯一奥运游泳金牌的“海洋男孩”坦言，渴望收官时分也能如最初般灿烂：“我不知道何时会为职业生涯画上句号，除了北京奥运会夺冠之外，我希望还能有更多的辉煌时刻。”
