北京时间3月1日，据美媒体报道，在接受采访时，湖人篮球运营总裁“魔术师”约翰逊表示，希望控卫拉塞尔能更多承担领袖角色，去带领湖人前进。
本赛季至今，湖人取得19胜41负的战绩，暂时排名西部倒数第二位，从目前来看，球队本赛季进入季后赛希望渺茫，而他们也将目光瞄准了未来。
值得一提的是，在“魔术师”约翰逊入主湖人管理层之后，他就一直倡导要重点培养年轻球员，曾有消息源称，在交易截止日期前，约翰逊拒绝了不少球队求购湖人潜力股的请求。
显然在科比退役之后，约翰逊也是希望能重点培养像拉塞尔、英格拉姆这样的年轻球员，从而能找到合适的领袖带领球队。从现有情况来看，拉塞尔或许是他所看中的人选。
“有时候当大家都很年轻时，或许没有人会愿意担负起责任，因为他们想要成为朋友，”约翰逊说道，“而我希望拉塞尔去做的事情就是，作为球队的掌舵者，不论他有多年轻，仅仅是去带领球队，同时大家也会去欣赏这样的情况。”
拉塞尔现年21岁，是2015年的榜眼秀，NBA职业生涯至今，在场均27.7分钟出场时间里，他能送出13.7分3.6个篮板3.8次助攻。
“当我刚进联盟的时候，第一场比赛很有趣，”约翰逊坦言，“我的意思是，当时比赛还剩下三秒，我们将球传给贾巴尔，他勾手命中绝杀球。我当时只有19岁，很快地就跳到他怀里。当时他说，‘新秀刚来，不能再这么做了。我们还有81场比赛要打。’我则表示，‘如果你还有81次这么投篮，那么我依然会这么做。我有激情，我喜欢比赛。’我是一个领导者，即使是一名新秀，我也知道该如何去带领球队。”
